Uma das coisas mais legais no Linux é que você pode customizar bastante a aparência do sistema, para deixá-lo da forma que mais te agrada. Uma das partes mais importantes desta customização são os painéis.

Tanto o Gnome (ambiente gráfico do Ubuntu) quanto o KDE (ambiente do Kubuntu) possuem um sistema de painéis semelhante. Vou focar nos painéis do Gnome, mas se você usa KDE poderá entender sem dificuldades.

Os gnome panels são as barras que o Gnome possui em cima e embaixo na tela. É como a barra de tarefas do windows, onde você tem a lista de janelas, o menu principal, área de notificação e outras coisas que você mesmo pode adicionar.

Adicionando e Removendo Painéis

Você pode diminuir a quantidade de painéis até ficar com apenas um, ou ir adicionando mais e mais painéis, como quiser.

Para remover um painél, basta clicar com o botão direito numa área livre do painel e clicar na opção Excluir Este Painel.

Para adicionar um novo painél, novamente você vai clicar com o botão direito numa área livre de um painel já existente. E desta vez vai selecionar a opção Novo Painél.

Configurando Painéis

Move pode mover os painéis para qualquer das quatro bordas da tela, pode mudar sua cor de fundo e até mesmo seu tamanho.

Clicando com o botão direito em um painél, você tem a opção Propriedades, que te permite configurar um painél como bem entender. Em Orientação você define em que borda da tela o painel ficará ancorado. Em Tamanho, você define a espessura do painél, e 24px é a espessura padrão.

A opção Expandir faz com que o painel se expanda para ocupar toda aquela borda. Desmarcar a opção faz com que ele tenha um tamanho apenas suficiente para exibir seu conteúdo.

Auto-esconder faz com que o painel se retraia quando não está sendo usado, ocupando muito menos espaço. O painel reaparece se apontar o mouse para a extremidade da borda.

E na aba Fundo você pode definir a cor ou imagem de fundo do painél, inclusive definindo um valor de transparência.

Gnome Applets: Adicionando Conteúdo nos Painéis

Um painel, ao ser criado, não é nada mais do que uma barra vazia. E continuará vazia até você adicionar conteúdo nela. Os conteúdos adicionados nos painéis do gnome são chamados de Gnome Applets.

Existe uma infinidade de applets para se adicionar nos painéis, e este é o grande charme da customização do Gnome. Para se adicionar conteúdo nos painéis, você deve clicar com o botão direito no local do painel onde quer adicionar o conteúdo, e clicar na primeira opção: Adicionar Ao Painel.

As applets mais comuns são:

• Relógio: Aquele relógio do sistema, que já vem por padrão no Gnome.
• Alternador de Janelas de Trabalho: Interface para mudar entre as múltiplas área de trabalho que o linux oferece.
• Lista de Janelas: Principal applet, é o que exibe uma lista de todas as janelas que estão abertas. Esta applet é o que faz com que seu painel possa ser uma “barra de tarefas”.
• Controle de Volume: Permite aumentar ou diminuir rapidamente o volume do sistema.
• Área de notificação: É onde ficam os ícones do systray, ou seja, aqueles ícones que geralmente ficam perto do relógio do sistema. É importante sempre garantir que algum panel esteja com esta applet.
• Monitor de Sistema: Permite exibir um gráfico que mostra a porcentagem de carga do processador, porcentagem de memória RAM usada, transferência de dados na rede, etc.

E além de adicionar applets, é possível também adicionar Lançadores de Programas, que são ícones que permitem inicializar diretamente um programa, sem precisar abrir um menu pra isso.